Het ondernemers­verhaal van...

Waarom altijd zwart-wit denken als er zoveel kleuren zijn?

Aan de Korenbeurs 5 in Gorinchem vind je Theater ’t Pand. Een klein theater met een groot verhaal. Achter deze bijzondere plek staan Ferdinand Biesheuvel en zijn vrouw Gemma, die het theater samen hebben opgezet.
Ferdinand had eigenlijk nooit bedacht dat hij ondernemer of theaterdirecteur zou worden. Hij zat op de toneelacademie in Utrecht, speelde zelf in grote musicals en was vooral bezig met theater maken. Toen een musical niet doorging en hij zonder werk kwam te zitten, stond Theater ’t Pand leeg.

Het pand stond op de nominatie om gesloopt te worden, maar Ferdinand en Gemma zagen vooral mogelijkheden. Ze kraakten het pand, kregen later de sleutel van de gemeente en begonnen stap voor stap te bouwen aan hun eigen theater.
Wat begon met verbouwen, cursussen geven en een paar voorstellingen per seizoen, groeide uit tot een theater met zo’n 100 voorstellingen per jaar. Inmiddels runt Ferdinand Theater ’t Pand samen met 50 vrijwilligers, artiesten, bezoekers en een betrokken bestuur.
Toch draait het voor Ferdinand niet om groter worden of zoveel mogelijk geld verdienen. Hij noemt zichzelf geen “echte” ondernemer, juist omdat hij niet op groei of geld gefocust is. Voor hem gaat het om rondkomen, mooie voorstellingen maken en vooral bezoekers een fijne avond geven.

Zijn slogan zegt eigenlijk alles: ‘Groot geworden door klein te blijven.’

Juist dat kleine maakt Theater ’t Pand zo uniek. De sfeer is persoonlijk, de afstand tussen artiest en publiek is klein en bezoekers maken de avond van dichtbij mee. Volgens Ferdinand is dat iets wat in Gorinchem nog kan. In grote steden is er vaak minder ruimte voor een theater op deze schaal, terwijl juist die kleinschaligheid de kracht is.

Inmiddels is Theater ’t Pand veel meer dan een theater voor het weekend. Er is een dinsdagmiddag filmcafé, ’s avonds filmhuis en vanaf september komt daar op zondagmiddag een muziekcafé in de foyer bij. Ook worden er cursussen gegeven, onder andere over kunstgeschiedenis en musicals. Daarnaast wordt er volop gerepeteerd en maakt ook een dameskoor gebruik van de plek. Zo is Theater ’t Pand tegenwoordig bijna zeven dagen per week gevuld.
Bij Theater ’t Pand draait het om beleving. Om artiesten die try-outs spelen, bezoekers die verrast worden en mensen die met een goed gevoel naar huis gaan. Volgens Ferdinand kun je cultuur niet alleen afrekenen op wat er in de kassa zit, maar vooral op wat het met mensen doet.
Ook over AI, het thema van de Dag van de Ondernemer, heeft Ferdinand een duidelijke blik. Hij wil AI graag gebruiken, maar vooral als hulpmiddel. Niet om het creatieve werk over te nemen, maar juist om tijd vrij te maken voor wat mensen echt graag doen. Theater blijft voor hem mensenwerk.

Zijn boodschap aan andere ondernemers?

“Waarom altijd zwart-wit denken als er zoveel kleuren zijn?”
Voor Ferdinand gaat ondernemen ook over verder kijken dan de standaardroute. Over omdenken, vanuit een ander oogpunt naar een situatie kijken en juist daardoor tot creatieve oplossingen komen.
En precies die blik maakt Ferdinand en Theater ’t Pand zo waardevol voor ondernemend Gorinchem.