Het ondernemers­verhaal van...

Sweet Ima is méér dan goede koffie en lekker gebak

Bakken is mijn passie, mijn beroep, waar ik het meeste van houd. Ik durfde eigenlijk niet te dromen dat ik ooit een winkel als Sweet Ima zou hebben, maar diep van binnen wist ik wel dat ik een plek wilde waar ik mensen kon ontvangen, gezelligheid kon geven en ze zien genieten van de dingen die ik gebakken had.

Lees verder onder de foto

Op 17 november was het dertien jaar geleden dat Sweet Ima openging op de Langendijk. Ik was een paar jaar eerder online begonnen en had daarmee al een klantenkring opgebouwd. Op deze plek had eerst een bloemenwinkel gezeten met een grote boom midden in de zaak en later een kledingwinkel met een groot centraal kledingrek erin. Om dat gevoel vast te houden heb ik meteen een grote tafel neergezet waar mensen konden zitten voor koffie met gebak. Later kwamen daar meer tafeltjes omheen en is het echt een café geworden, met in de zomer onze stadstuin erachter: Gorcums best kept secret.

Wat is een ondernemer? Er zijn zo veel verschillende typen ondernemers, veel meer dan alleen het stereotype dat alleen maar geld wil verdienen. Ondernemen is meer dan bakken en je winkel mooi houden. Je hebt te maken met personeel, met je administratie, met je inkoop. Dat is soms een struggle, maar ik doe het allemaal zelf en om me heen op de Langendijk zie ik veel meer ondernemers als ikzelf: die vooral veel liefde en passie hebben voor wat ze doen.

De Langendijk is uniek. Toen ik hier begon was het een C-locatie. Ik had een investeerder die zei: als je daarnaartoe gaat, doe ik het niet. Maar kijk hoe mooi het nu is! Wat heel bijzonder is: 90 procent van de ondernemers hier is vrouw en we doen het echt met z’n allen. We organiseren van alles samen, vanuit eigen initiatief en eigen middelen.

Toen ik begon zaten we midden in de economische crisis en een concept als dit bestond nog niet echt. Misschien was het destijds makkelijker geweest om zo’n zaak te beginnen in een grote stad, want het Gorcumse publiek is ook niet het makkelijkste publiek. Maar ik woon hier sinds 2003, het is een van de mooiste plekken die ik ken en de mensen zijn juist hartstikke leuk. Als ze eenmaal binnen zijn, dan zijn ze er ook echt. Sweet Ima is meer dan goede koffie en lekker gebak. Ik ken al mijn klanten en maak met iedereen een praatje, zelfs de toeristen die elk jaar één keer langskomen. Iedere ochtend staan de vaste gasten om zeven uur voor de deur. Als ik er dan nog niet ben bellen ze me, haha! Dat heb je in de grote stad niet. Daarom hoort Sweet Ima echt bij Gorinchem.